A obtenção de rochas e minerais é uma importante atividade econômica, uma vez que muitos deles e seus metais (gesso, alumínio, chumbo …) são utilizados em diversas indústrias, como construção e transporte. Desde os tempos antigos, os seres humanos usavam materiais naturais como pedra ou madeira para fazer ferramentas, armas ou casas. No entanto, o uso de metais marcou uma verdadeira revolução na história.
Os minerais
A maioria dos metais usados na indústria, como ferro, cobre, alumínio, chumbo ou estanho, não se encontram na natureza “prontos” para serem usados, mas estão contidos em depósitos minerais.
Para aproveitá-los, o homem desenvolveu um conjunto de processos conhecido como metalurgia, ou ferro e aço (no caso do ferro). No entanto, outros minerais, como ouro e diamantes, são extraídos manualmente.
O homem também usa recursos minerais não metálicos, como areia, cascalho, calcário, mármore e granito para construção e ornamentação.
A obtenção de rochas e minerais é uma importante atividade econômica, uma vez que muitos deles e seus metais (gesso, alumínio, chumbo, …) são utilizados em diversas indústrias, como construção e transporte.
Reservatórios e minas
Um depósito nada mais é do que um acúmulo de minerais. Existem muitos no mundo, mas apenas alguns são exploráveis: muitos não são por conterem minerais de pouco valor ou interesse industrial; outros, porque é tão difícil acessá-los que, embora o mineral extraído seja valioso, o processo de extração é inviável economicamente.
Se o depósito for considerado rentável, sua exploração é feita por meio de mina. As minas de hoje são instalações bastante complexas que usam maquinários especializados.
Existem dois tipos de minas:
Minas a céu aberto .
A escavação ocorre ao ar livre, penetrando profundamente na terra e criando uma cavidade.
As minas a céu aberto são economicamente lucrativas quando os reservatórios estão aflorando, próximos à superfície, com pouca cobertura, ou a competição do solo é estruturalmente inadequada para trabalhos subterrâneos (como areia ou cascalho). Quando a profundidade do depósito aumenta, a vantagem econômica da mina a céu aberto diminui em favor da exploração por mineração subterrânea. Uma grande exploração mineira é a Espanha, pois é muito elevada e contribui para uma melhor exploração.
Minas subterrâneas .
A escavação ocorre por meio de poços e galerias que são cavados no subsolo.
Uma mina subterrânea é a exploração de recursos minerais que se desenvolve abaixo da superfície do solo.
A exploração de uma jazida por meio de lavra subterrânea é realizada quando sua extração a céu aberto não for possível por motivos econômicos, sociais ou ambientais.
Para a mineração subterrânea é necessária a realização de túneis, poços, chaminés e galerias, além de câmaras. Os métodos mais comumente usados são túneis e pilares, subsidência, mineração de corte e aterro, melhoria de subnível (parada de subnível) e câmaras de depósito (redução).
O problema de oferta e demanda
Os depósitos minerais são difíceis de encontrar e caros de explorar. Além disso, eles não são inesgotáveis.
Por esse motivo, pode-se prever que, se a demanda por determinados minerais for muito elevada, as reservas desses recursos poderão se esgotar em um período mais ou menos longo.
A tabela mostra a relação entre a oferta (reservas disponíveis) e a demanda de certos elementos obtidos de minerais.
O fato de a demanda ser duas vezes maior que a oferta faz com que, anualmente, a quantidade desse elemento consumido na indústria seja o dobro da obtida na natureza. Isso representa um grande problema quando se trata do esgotamento desses elementos.
Recursos metálicos
Recursos metálicos são todos os minerais dos quais os metais podem ser obtidos.
Os minerais metálicos têm brilho próprio e são bons condutores de calor e eletricidade. Os mais comuns no México são: ouro, prata, chumbo, cobre, zinco e ferro.
Em seu estado natural se misturam, por exemplo: ouro com cobre ou chumbo com zinco; Para separá-los, uma série de procedimentos mecânicos e químicos são usados para obter o metal refinado.
Os minerais metálicos, de acordo com suas características e utilizações, podem ser:
- Metais preciosos
- Metais industriais não ferrosos
- Metais de aço
- Recursos no metálicos
Os recursos não metálicos são os restantes recursos minerais que têm alguma aplicação na indústria.
Minerais não metálicos constituem a maior parte do nosso planeta, podendo ser encontrados em três estados da matéria à temperatura ambiente: sólido, líquido e gasoso. Os minerais sólidos não metálicos podem ser duros como o diamante ou moles como o enxofre. Eles variam muito na aparência, não são brilhantes e as temperaturas necessárias para derretê-los são mais baixas do que as dos metais (embora o diamante, uma forma de carbono, funda a 3570 ° C). Muitos minerais não metálicos são encontrados em todas as coisas vivas: carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre em quantidades significativas. Outros são oligoelementos (são minerais que o corpo necessita em quantidades extremamente pequenas – menos de 100 mg por dia), como flúor, iodo, arsênio, magnésio, sílica e cromo.
Os minerais não metálicos encontrados em nosso país são disseminados prospectivamente para exploração em alguns estados, entre eles Zulia, Falcón e Lara; mas eles estão espalhados por toda a nossa geografia, como mencionado anteriormente, eles são os minerais mais abundantes em nosso planeta. Alguns desses minerais não metálicos são:
argila, areias e arenitos, barita, bentonita, caulim, quartzita, dolomita, feldspatos, granito, mármore, cascalho, calcário, pirofilita, sal comum, sílica, talco, gesso, fosfato de rocha, enxofre, limonitas, ardósias, xistos, micas, carvão, diamante, granito, filitos, basaltos, entre muitos outros.